Οι δυνατότητες εξωστρέφειας του ιαματικού τουρισμού στη χώρα μας ενόψει της ενσωμάτωσης τον Οκτώβριο της Κοινοτικής Οδηγίας 24/2011 για τη διασυνοριακή υγειονομική περίθαλψη σύμφωνα με την οποία θα μπορούν εκατομμύρια ασφαλισμένοι των κρατών της Ε.Ε να λαμβάνουν υπηρεσίες υδροθεραπείας όπου επιθυμούν, πληρωμένες από το ασφαλιστικό ταμείο της χώρας τους, συζητήθηκαν κατά τη χθεσινή ημερίδα: «Ιαματικός Τουρισμός για μια Νέα Στρατηγική Ανάπτυξη» που διοργάνωσαν η Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ), ο Σύνδεσμος Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδας (ΣΔΙΠΕ) και η Πληροφόρηση – Επιμόρφωση Τοπική Αυτοδιοίκηση ΑΕ (ΠΕΤΑ).
Στο Σύνδεσμο Δήμων Ιαματικών Πηγών Ελλάδας συμμετέχουν οι δήμοι Θέρμου, Αμφιλοχίας και Ακτίου Βόνιτσας, παρ’ όλο που ιαματικές πηγές υπάρχουν και σε άλλους δήμους της Αιτωλοακαρνανίας. Οι εν λόγω δήμοι συμμετέχουν με τα λουτρά Κόκκινου Στεφανιού στη Μυρτιά, τα λουτρά Κρεμαστών Βάλτου και τα λουτρά Αγίου Βαρβάρου στην Τρύφου Ξηρομέρου. Ιαματικές Πηγές φυσικά υπάρχουν σε όλους τους δήμους της Αιτωλοακαρνανίας, όμως οι τοπικοί φορείς της αυτοδιοίκησης ελάχιστα πράγματα έχουν κάνει για την βελτίωση των υποδομών, με αποτέλεσμα αν και σε αυτή την περίπτωση η περιοχή έχει το συγκριτικό πλεονέκτημα, ελάχιστα έχει επωφεληθεί από αυτό.
Όπως τονίστηκε και στην ημερίδα αποτελεί μοναδική ευκαιρία όχι μόνο για την αναστροφή της φθίνουσας πορείας, λόγω, κυρίως, των περικοπών στις χορηγήσεις από τα ελληνικά ασφαλιστικά ταμεία στους δικαιούχους αλλά μεγάλης ανάπτυξης καθώς τα ασφαλιστικά ταμεία χωρών-μελών της ΕΕ προσφέρουν μέχρι και 1600 ευρώ την εβδομάδα προκειμένου οι ασφαλισμένοι τους να λαμβάνουν υπηρεσίες υδροθεραπείας. «Εκατομμύρια νέοι δυνητικοί αγοραστές δημιουργούνται για το προϊόν μας και δεν πρέπει να τους χάσουμε», τονίστηκε κατά τη διάρκεια της ημερίδας από πολλούς ομιλητές.
