Οι Αγρινιώτες είχαν περισσότερες ευκαιρίες στο πρώτο μπαράζ, αλλά η μπάλα τους… τιμώρησε. Η Ξάνθη κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, να φτάσει στη νίκη και να εξασφαλίσει προβάδισμα ενόψει του δεύτερου μπαράζ.
Πιο επιθετική η Ξάνθη, αλλά από λάθος στην ακριτική άμυνα, ο Παναιτωλικός ανοίγει το σκορ στο 6′ με ασίστ Ντουάρτε και κοντινό σουτ του Βέργου. «Κοιμήθηκε» όλη η άμυνα των γηπεδούχων στη φάση. Οι δύο ποδοσφαιριστές του Παναιτωλικού συνδιάστηκαν και στο 17′ αλλά το σουτ του Βέργου δεν έφτασε στην εστία του Ίτσκο.
Οι φιλοξενούμενοι δίνουν γήπεδο στους Ακρίτες, αλλά οι γηπεδούχοι απειλούν ελάχιστα. Με σουτ του Ντίνα που μπλόκαρε ο Ίτσκο στο 44′ και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, όταν ο Τζούρμαν από καλή θέση στο δεύτερο δοκάρι μετά από εκτέλεση φάουλ του Εμπερτ, δεν κατάφερε να κάνει καλό τελείωμα. Οι Αγρινιώτες χτυπούν στη κόντρα «σημαδεύοντας» τον πολύ κακό Πέτροβιτς, αναγκάζοντας τον Τεννέ να τον αντικαταστήσει πριν βγει το πρώτο ημίχρονο. Με… άχαστο του Βέργου ξεκινάει το δεύτερο ημίχρονο. Ο φορ του Παναιτωλικού δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του β’ μέρους, μόνος και με τον Ίτσκο εκτός θέσης, πλάσαρε άουτ!
Και επειδή η μάλα… τιμωρεί, η Ξάνθη καταφέρνει να ισοφαρίσει έξι λεπτά αργότερα με τον Έμπερτ να σκοράρει για δεύτερο διαδοχικό παιχνίδι, μετά το νικητήριο γκολ επί του Λεβαδειακού στην τελευταία αγωνιστική των πλέι οφ της Super League 2! Ο Παναιτωλικός συνεχίζει να σπαταλά τις ευκαιρίες που του δίνονται. Με Ντίας η επόμενη στο 65′ όταν από εκτέλεση κόρνερ του Μπαρμπόσα, ο αρχηγός των «καναρινιών» από το δεύτερο δοκάρι «σημαδεύει» την εξωτερική πλευρά των διχτυών του Ίτσκο.
Και η μπάλα… τιμωρεί ξανά! Στο 71′ η Ξάνθη γυρίζει το ματς! Η άμυνα του Παναιτωλικού δεν μπορεί να απομακρύνει και ο Μικελτάντζε με δυνατό σουτ από το ύψος της μικρής περιοχής, σκοράρει για το 2-1 των Ακριτών! Kαλή στιγμή για την Ξάνθη στο 78′ με την κεφαλιά του Έμπερτ, να μπλοκάρει δύσκολα ο Κνετ!
Στη συνέχεια και παρά τις κινήσεις του Δέλλα, ο Παναιτωλικός δεν κατάφερε να απειλήσει ξανά, με τους γηπεδούχους να κρατάνε με άνεση το υπέρ τους 2-1 και το προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο Αγρίνιο την Κυριακή! Λίγο έλλειψε στις καθυστερήσεις να κάνουν και το 3-1 με την κεφαλιά του Καπνίδη που πέρασε άουτ.
Ξάνθη (Μπάμπης Τεννές): Ίτσο, Θυμιάνης (70′ Τεσίγια), Δημούτσος, Σιατραβάνης (87′ Στάθης), Πέτροβιτς (35′ Μικελτάντζε), Θ. Παπάζογλου (87′ Καπνίδης), Βέρκερ, Τζούρμαν, Έμπερτ, Παντελιάδης, Ντίνας (70′ Σρόιχεν).
Παναιτωλικός (Τραϊανός Δέλλας): Κνετ, Περέιρα (86′ Bάντερσον), Μανθάτης, Τσότσαλιτς, Καρασαλίδης, Εντιγκά (86′ Καρέλης), Μπαρμπόσα, Ντίας, Μεντόζα (63′ Ταχάρ), Ντουάρτε (74′ Αριγίμπι), Βέργος (74′ Ματσόλα).
