Ο χαρακτηρισμός αποδίδεται στον αρχηγό στρατεύματος που το έχει οδηγήσει σε πολλές και μεγάλες νίκες. Ο μεγαλύτερος στρατηλάτης όλων των εποχών είναι φυσικά ο Μέγας Αλέξανδρος. Όμως όσοι έχουν βαθιά γνώση της ιστορίας ξέρουν ότι δεν ήταν πάντοτε όλοι οι μεγάλοι στρατηλάτες και μεγάλοι πολιτικοί ηγέτες, ούτε όλοι οι μεγάλοι πολιτικοί ηγέτες ήταν πάντοτε και μεγάλοι στρατηλάτες. Ο Δημοσθένης και ο Κικέρων, για παράδειγμα, ήταν σημαντικότατοι στο πεδίο της πολιτικής, όχι όμως στο πεδίο των μαχών. Στην πραγματικότητα είναι σπάνιο να είναι κάποιος μεγάλος πολιτικός και στρατιωτικός ηγέτης ταυτοχρόνως. Στους νεότερους χρόνους υπάρχουν τέτοια παραδείγματα ασυμβατότητας, π.χ. ο Ναπολέων και ο Μάο.
Τώρα βέβαια υπάρχει και η περίπτωση στη σύγχρονη Ελλάδα να υπάρχει πολιτικός και δη αυτοδιοικητικός, στην Αιτωλοακαρνανία κιόλας που βιώνει μια συνεχιζόμενη παρακμή εδώ και δεκαετίες σε όλα τα επίπεδα, που θεωρεί εαυτόν στρατηλάτη… Όμως καλό θα ήταν ο… στρατηλάτης της αυτοδιοίκησης να μπορεί να γράφει μόνος του τις ομιλίες του, γιατί οι λογογράφοι του που ξεπατικώνουν τσιτάτα από εδώ και από εκεί, μπας και φανεί ότι υπάρχει και μορφωτικό backround, τον εκθέτουν… Στρατηλάτης όμως και να εκτίθεται από τους λογογράφους του δεν πάει…
