Άλλη μια ήττα (0-1)γνώρισε ο Παναιτωλικός από τον Άρη χάρη σε γκολ του Φαμπιάνο (78′). Ο Παναιτωλικός απώλεσε τις όποιες πιθανότητες είχε να πάρει κάτι καλύτερο από το ματς λόγω της αποβολής του Χότζα στο 24′ και παρά το πλήθος των καλών επεμβάσεων του Κουτσερένκο που κράτησε άνεπαφη την εστία του μόνο μέχρι το 78.
Οι δύο ομάδες έπαιζαν για την νίκη, με αρκετή πίεση, η κάθε μία για τους δικούς της λόγους. Με τον Άρη να έχει την πρώτη μεγάλη ευκαιρία, στο 13ο λεπτό, με τον Γκαμπριέλ Μισεουί να μην μπορεί να ευστοχήσει από την μικρή περιοχή με γυριστό. Στο 21ο λεπτό, νέα χαμένη ευκαιρία για τον Άρη, με τον Μορόν να βγαίνει τετ-α-τετ με τον Κουτσερένκο, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.
Οι γηπεδούχοι έμειναν με 10 παίκτες από το 25ο λεπτό, μετά από μαρκάρισμα του Χότζα πάνω στον Μισεουί. Ο παίκτης του Παναιτωλικού είδε σε πρώτο χρόνο την κίτρινη κάρτα, όμως μέσω VAR, ο κύριος Παπαπέτρου αναβάθμισε την ποινή σε κόκκινη. Στην αμέσως επόμενη φάση ο Άρης έχασε τεράστια ευκαιρία, με τον Μόντσου να εκτελεί φάουλ έξω από την περιοχή και να αναγκάζει τον Κουτσερένκο σε ενστικτώδη επέμβαση. Στο 32′ ο Πέρεθ κοντρόλαρε με το στήθος και εκτέλεσε με τη μία, με τον Κουτσερένκο όμως να στέκεται για άλλη μια φορά στη θέση του και να διώχνει σταθερά. Ο Παναιτωλικός προσπάθησε να παγώσει τον ρυθμό, όμως ο Άρης είχε τις ευκαιρίες του. Με τελευταία για το πρώτο μέρος εκείνη στο σουτ του Μισεουί, το οποίο πέρασε εκτός. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε δίχως παραπάνω συγκινήσεις, με τον Άρη να έχει την υπεροχή, όμως όχι τα…γκολ.
Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι φρέσκαραν την επίθεση τους με το “καλημέρα”, με τον Ντούντου να περνάει στο ματς, στη θέση του Μισεουί. Δεν άργησε να έρθει και η πρώτη τελική στο δεύτερο μέρος, με τον Κουτσερένκο να γίνεται ήρωας για άλλη μια φορά, στην διπλή ευκαιρία για τον Άρη, σώζοντας τις τελικές των Μορόν και Ράτσιτς. O ρυθμός του αγώνα στο δεύτερο 45λεπτο έπεσε αισθητά, με την ομάδα του Αναστασίου να παγώνει τελείως την κυκλοφορία της μπάλας και τον Άρη να μην έχει τις πολλές καλές στιγμές για το γκολ. Την λύση στον “γόρδιο δεσμό” έδωσε ο Φαμπιάνο, ο οποίος, μετά από σέντρα του Ντούντου, έπιασε μια καφωτή κεφαλιά για το 0-1. Οι φιλοξενούμενοι μάλιστα είχαν νέα καλή στιγμή πριν το φινάλε, στο 87′, με τον Μορόν να κάνει το πλασέ μέσα από τη μικρή περιοχή, αλλά ο Κουτσερένκο να διώχνει την μπάλα και στη συνέχεια να πιάνει κεφαλιά και να διώχνει εκ νέου την μπάλα η άμυνα του Παναιτωλικού.
Οι κιτρινόμαυροι πήραν την νίκη που έψαχναν, παίζοντας κατά διαστήματα όμορφο ποδόσφαιρο, όμως έχουν πολύ δρόμο μπροστά τους για να μείνουν ικανοποιημένοι από ένα αποτέλεσμα.
Παναιτωλικός (Αναστασίου): Κουτσερένκο, Γκράναθ, Γκαρσία, Μλάντεν, Μαυρίας, Μανρίκε, Μπουχαλάκης, Νικολάου, Σμυρλής, Ματσάν, Χότζα.
Άρης (Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ, Φαντιγκά, Τεχέρο, Ράσιτς, Μόντσου, Γένσεν, Μορόν, Μισεουί, Πέρεθ.






